DIFA-AWARD 2004 -kaupunkisuunnittelukilpailun teemana oli elävä kaupunkikortteli, julkinen tila ja kiinteistönhallinta. Kilpailussa etsittiin yli 100 000 asukkaan kaupungeista kortteleita, joita on kehitetty monikäyttöisiksi ja eläviksi kokonaisuuksiksi. Kilpailu oli lajissaan ensimmäinen, jossa tunnustettiin kaupunkikorttelien merkitys Euroopan kaupungistumiskehityksessä.

Kilpailuun, jonka kokonaispalkintosumma oli 40 000 euroa, osallistui yli 100 korttelia 62 kaupungista, 15:sta Euroopan maasta. Kaupunkien, arkkitehtien ja sijoittajien suuri kiinnostus osoitti aiheen olevan ajankohtainen ja tärkeä kaikkialla Euroopassa. Kansainvälinen asiantuntijaraati arvosteli kilpailuehdotukset kahdessa vaiheessa painottaen julkisten tilojen ja kiinteistönhallinnan merkitystä kaupunkikorttelien elävöittämisessä. Toinen tärkeä kriteeri oli kestävä kehitys ja korttelin muuntumiskyky kehityksensä aikana.

Raati nimesi kilpailun toiseen vaiheeseen 15 ehdotusta elokuussa 2004. Jatkoon valituista kolme parasta palkittiin Münchenissä 5.10.2004 EXPO REAL -kiinteistömessujen yhteydessä. Voittaja oli Manchesterin Millenium Quarter, toinen Französischer Platz Tübingenissä ja kolmas Tampereen Finlayson. Finlayson-ehdotuksen työryhmään kuuluivat Tampereen Kiinteistö Invest Oy, Tampereen kaupunki ja Arkkitehtikonttori Petri Pussinen Oy.

Palkintoraati nosti perusteluissaan esiin seuraavat seikat: - nykyisen rakennuskannan uudelleenkäyttö ja restaurointi uusiin tarkoituksiin - kaupunkirakenteen säilyttäminen ja siten identiteetin vahvistaminen toivona paremmasta tulevaisuudesta taantuman jälkeen - viehättävät kujat ja aukiot miellyttävinä esimerkkeinä julkisista tiloista.

Lisäksi tuomaristo mainitsi, että tämän Tampereella toteutetun keskikaupungin muuntamisprojektin kehitystä voidaan hyödyntää myös muissa Euroopan kaupungeissa.